Джефф Каплан рассказал, почему ушел из Activision Blizzard – инвесторам нужны были деньги, а мы просто хотели работать над Overwatch

Один из основныз создателей Overwatch Джефф Каплан долгое время оставался публичным лицом игры, прежде чем покинул Activision Blizzard в 2021 году. В интервью подкасту Лекса Фридмана он впервые подробно рассказал об обстоятельствах своего ухода, и история оказалась весьма неприятной. По его словам, все началось с Overwatch League – киберспортивной лиги, основанной в 2017 году и закрытой в 2024-м.

Все вышло из-под контроля из-за того, что вокруг Overwatch League было слишком много ажиотажа. Ее продали покупателям команд. Устраивались презентации с красивыми слайдами, где по сути продавали воздух: мол, Overwatch League будет популярнее НФЛ.

Обещания, раздаваемые инвесторам-миллиардерам, начали напрямую поглощать ресурсы команды разработчиков. Вместо новых событий и контента для живой игры команда работала над интеграцией Twitch, управлением камерами для трансляций и скинами в виде командной формы.

В Blizzard заявили об успешном “перезапуске” Overwatch и утверждают, что это “только начало камбэка”

Все ваши планы по контенту в тот момент летят в окно. Ты не работаешь над новыми мировыми событиями, ты не занимаешься Overwatch 2 – ты просто держишься на плаву.

Когда реализовать оригинальную бизнес-модель лиги с очными мероприятиями, продажей билетов и мерча не удалось, инвесторы обратили взгляд на саму игру.

Все быстро вернулись к тому, что Overwatch заработала 500 миллионов долларов за прошлый год. Что мы можем продать, что вы можете нам дать? Это давление перекладывалось на команду разработчиков, плюс давление по выпуску Overwatch 2 – и все то внимание и любовь, которые мы уделяли живой игре: события, новые герои, новые карты – мы не тратили ресурсы на это.

Окончательным переломным моментом стала встреча с финансовым директором компании.

Меня вызвали в кабинет финансового директора, он назвал мне цифру и сказал: Overwatch должна заработать [число скрыто] в 2020 году, а затем каждый год приносить постоянный доход в размере [число скрыто]. И добавил: если этого не произойдёт, мы уволим 1000 человек, и это будет на твоей совести. Меня еще никогда так не посылали куда подальше в индустрии, происходящее казалось сюрреальным.

Конкретные цифры в интервью скрыты из-за соглашения о конфиденциальности. Каплан добавил, что к тому моменту искренне верил, что никогда не покинет Blizzard и собирался уйти оттуда лишь на пенсию.

Должность финансового директора Activision Blizzard с 2019 по май 2021 года занимал Деннис Днркин, его сменил Армин Зерца. Уход Каплана был объявлен 20 апреля 2021 года. Впоследствии Overwatch 2, вышедшая в 2023 году без ряда ключевых обещанных функций, включая режим PvE, в 2025 году была переименована обратно в Overwatch.